Intelligent éléphant

Un total de 12 éléphants mâles et femelles du Centre Thai Elephant Conservation à Lampang , Thaïlande, participé .

L'essentiel

Une expérience révèle que les éléphants non seulement coopérer, mais qu'ils comprennent la logique derrière le travail d’équipe.

Certains éléphants même cernées raccourcis que les chercheurs n’avaient pas pensé à obtenir des récompenses alimentaires.

Eléphant intelligence et la capacité de coopérer au moins égale ces mêmes compétences chez les chimpanzés et les dauphins, les scientifiques croient.

Eléphants récemment pace un test de leur intelligence et la capacité de coopérer, avec deux d'entre eux, même trouver des moyens que les chercheurs ne avaient pas envisagées auparavant pour obtenir des récompenses alimentaires.

L'étude, publiée dans les derniers Actes de l'Académie nationale des sciences, met en évidence non seulement l'intelligence des éléphants individuels, mais aussi la capacité de ces animaux à coopérer et à comprendre la valeur du travail d'équipe.

Les scientifiques croient maintenant les éléphants sont de connivence avec les chimpanzés et les dauphins comme étant parmi les animaux les plus avancés sur le plan cognitif du monde.

"Eléphant socialité est très complexe," auteur principal Joshua Plotnik dit Discovery Nouvelles. "Les groupes sociaux sont constitués de troupeaux matriarcales (une femme plus âgée est en charge), et les niveaux de parenté variant entre les membres. La coopération dans les éléphants était probablement nécessaire dans un contexte de soins communautaires pour, et la protection des jeunes ».

"Dans la nature, il ya des anecdotes fascinantes d'éléphants qui travaillent ensemble pour soulever ou aider les membres décédés, et formant des groupes pour protéger les plus jeunes éléphants", a ajouté Plotnik, un chercheur de l'Université de Cambridge qui est également directeur de recherche à Golden Triangle éléphant d'Asie Fondation de la Thaïlande.

Tests d'éléphants intelligence et leurs autres capacités sont rares, tout simplement parce que travailler avec ces grands et potentiellement dangereux animaux pose des risques. Pour relever le défi, Plotnik et ses collègues Richard Lair, Wirot Suphachoksahakun, et Frans de Waal retravaillés une expérience classique des années 1930 utilisé sur les primates.

Les chercheurs positionnés une table coulissante, tenant bols rouges alléchantes pleins de maïs délicieux, à une certaine distance d'un filet de volley-ball. Une corde était attachée autour de la table de sorte que le tableau ne serait déplacé si deux éléphants travaillent ensemble tiré sur les extrémités de la corde qui pendent. Si un seul éléphant tiré, la corde s’effilocher. Pour se rendre à l'avant du filet de volley-ball, les éléphants ont dû descendre deux voies, cordée-off distincts.

Un total de 12 éléphants mâles et femelles du Centre Thai Elephant Conservation à Lampang, Thaïlande, participé. On estime que moins de 2 500 de ces animaux sont laissés dans la jungle thaïlandaise, donc les efforts de conservation sont maintenant critique.

Après avoir appris rapidement que la tâche du maïs sur la table n'a pas pu être achevée avec succès en solo, les éléphants seraient attendre jusqu'à 45 secondes pour le deuxième "partenaire" l'éléphant à se manifester. Si les chercheurs ne font pas libérés ce deuxième éléphant, le premier essentiellement regarda autour comme pour dire: «Vous avez à être une blague. Il faut être deux pour faire cela. "Dans la plupart des cas, les éléphants ont obtenu le maïs. Deux éléphants, nommé Neua Un et JoJo, même compris comment déjouer les chercheurs.

"Nous avons été agréablement surpris de voir le jeune éléphant, Un Neua, utiliser son pied pour tenir la corde alors que son partenaire a dû faire tout le travail», a déclaré Plotnik. «Je ne avais pas pensé à cela auparavant, et Neua Un semblé le comprendre par hasard, mais il en dit long à la souplesse de comportement des éléphants qu'elle était capable de comprendre cela et de s'y tenir."

L'autre "tricheur," JoJo, n'a même pas pris la peine de monter au filet de volley-ball à moins que son partenaire, Wanalee, ait été libéré.

"Peut-être qu'il avait appris que si il se approcha de la corde sans elle, il serait sûr», a déclaré Plotnik, ajoutant que cet apprentissage avancé, la résolution de problèmes, et la coopération sont rares dans le règne animal. Autres animaux se engagent clairement dans le travail d'équipe, mais il pense qu'ils sont "pré-programmés pour elle," contrairement éléphants qui semblent comprendre le processus complet.

Experts des animaux du monde entier font l'éloge de la nouvelle recherche. Nicola Clayton, professeur de cognition comparée à l'Université de Cambridge; Diana Reiss, professeur de psychologie au Hunter College; Satoshi Hirata et de Grande-Institut de recherche du Japon Ape, dit tout Discovery Nouvelles ils sont d'accord avec les conclusions.

"Ce est la première preuve expérimentale de comportement coopératif appris dans cette espèce socialement sophistiqués", a noté Reiss. Clayton a déclaré que les résultats soutiennent la théorie "que les capacités cognitives ont évolué indépendamment chez les animaux qui sont comme très lointainement liés de nous comme les éléphants et les corbeaux."