Alligators américains étaient presque chassés jusqu'à
l'extinction dans les années 1950 et 1960, et, en 1967, étaient officiellement
sous la protection de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Vingt ans
plus tard, l'alligator américain a été radié de statut d'espèce menacée parce
que la population avait complètement récupéré. La plupart des gens attribuent
cette reprise relativement rapide aux comportements de reproduction uniques
d'alligators.
Alligators se reproduisent au printemps. La femelle
construit alors un nid de boue et la végétation qui est d'environ trois pieds
de haut et six pieds de diamètre. Elle pond 30 à 50 œufs et les enterre dans la
végétation en décomposition. Les œufs sont blanc, dur et légèrement plus grand
qu'un œuf de poule. Le nid fournit de la chaleur - cet est comme un gros tas de
compost et réchauffe naturellement en raison de la végétation en décomposition.
Les œufs de crocodile réagissent à la température. Si la température maintenue
du nid est dans les basses années 80 (degrés F), les nouveau-nés seront des
femmes. Si la température oscille dans les basses années 90, ils sont de sexe
masculin. Pour les températures entre les deux, les nouveau-nés qui en
résultent sont un mélange de mâles et les femelles.
La mère protège le nid contre les prédateurs, comme les
ratons laveurs, tandis que les œufs sont en période d'incubation. Quand les œufs
éclosent environ 40 jours plus tard, les nouveau-nés font un bruit et la mère
les creuse hors du nid. Les nouveau-nés et la mère vont rester près du nid, et
la mère vont protéger les nouveau-nés se ils ont des ennuis et crier. Ce
comportement de protection est très rare chez les reptiles modernes, mais il
est pensé pour être courante dans certaines espèces de dinosaures.
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